CASTOR

Distribuição geográfica: São achados castores ao longo da América Norte com exceção do Sudoeste, e México, até a Europa e a Ásia setentrional.

Habitat: Castores vivem em rios e lagos , onde árvores são abundantes. Floresta temperada e floresta tropical, lago e rios de água doce. 

Hábitos: Castores são principalmente noturnos. Eles só são vistos ocasionalmente durante o dia. 

Eles normalmente se despertam ao entardecer.

Habitação: No meio de reservatórios e lagos constroem suas habitações, feitas de barro e galhos, que se comunicam com o resto do lago por um túnel subaquático. Para manter constante o nível da água e evitar que a entrada do túnel fique a descoberto, os castores constroem pacientemente, com galhos e lama, diques que podem alcançar ou até ultrapassar 300m de comprimento.

Dentição: Os dentes incisivos, grandes e fortes, prolongam-se de maneira caracterísitca. 

Tamanho: 80 a 120 cm, mais 20 a 30 de cauda. Sua altura, medida na espádua, não ultrapassa 30 cm.

Peso: vaira de 20 a 30 kg

  

Sexualmente madura: fêmeas com 2,5 anos

Gestação: A gestação dura cerca de cem dias para a espécie eurasiana e de cerca de 130 para a americana. 

Época de procriação: Formam casais que procriam no inverno. Normalemnte entre abril e julho. Nº de crias por ano: 1

Nº de filhotes: Em cada ninhada podem nascer de um a cinco filhotes. Eles ficam 
com os pais durante 1-2 anos e então partem para fazer as próprias casas.

Alimentação na natureza:Os castores se alimentam de cascas e folhas de árvores e preferem sobretudo as grandes árvores de folhas caducas que crescem na margem de lagos e rios, como salgueiros, álamos e bétulas. 

Alimentação em cativeiro: inhame, alface, cenouras e objetos para roerem.

Características físicas: 

- Corpo maciço, robusto e mais desenvolvido na região posterior.

- Focinho curto e arredondado.

- Na região dorsal do corpo tem coloração castanho-escura, com reflexos acinzentados. - A região ventral, mais clara, é cinzento-amarelada. A base da cauda acha-se recoberta por longos pêlos. O restante é nu, distinguindo-se pequenas escamas anegradas. No conjunto, o colorido apresenta uma ampla gama de variação individual. Podem encontrar-se indivíduos que tendem para o negro, outros para o conzneto ou para o branco-avermelhado. Muito raros são os de cor branca, com manchas escuras.

- Orelhas reduzidas, ficam quase inteiramente escondidas em meio à pelagem.

- Cauda arredondada na base e cinzenta, onde se insere no corpo, achata-se e toma a forma de raquete ou espátula. Coberta de escamas, que lhe serve de leme para nadar e que, pela forma peculiar, constitui seu mais característico traço morfológico.

- Olhos reduzidos dotados de membrana nictante. Visão deficiente.

- Olfato e audição muito desenvolvidos.

- Membros curtos mas possantes, com 5 dedos.

- Os artelhos ligados por uma membrana natatória.

- As patas dianteiras são dotadas de fortes garras, que o animal utiliza para cavar e também para segurar galhos e pequenos troncos.

- Tíbia e perônio unidos nas extremidades, mas individualizados.

- Bons nadadores, podem ficar submersos até 15 minutos.

Óleo de Castor: Machos e fêmeas possuem duas glândulas especiais, que se abrem na região anal. Com a forma de bolsas ou sacos, suas paredes internas secretam uma substância de consistência oleosa, denominada óleo de castor. Densa e untuosa, essa substãncia tem coloração castanho-avermelhada, castanho-amarelada ou castanho-escuro. De odor forte e penetrante,s eu sabor é amargo. Foi empregada como produto medicinal, até o início do século XX, por suas propriedades purgativas.No inverno eles lambem o óleo e espalham sobre o corpo para proteger contra o frio.

A casa do castor - A construção da casa pelo castor começa quando o animal cava uma câmara na margem de um charco, um lago ou uma ilha. Sobre esta primeira habitação, edifica-se a casa e todos os membros da família começam a empilhar galhos, musgo e ervas compactados com barro, até formar uma estrutura mais ou menos cônica, cuja metade superior fica acima do nível da água. A construção da casa tem início no outono e ela servirá como refúgio durante todo o inverno, quando uma camada extra de gelo e barro a isola do frio e protege dos predadores.

O Castor fabrica um lago particular, para se garantir contra as correntezas e a falta de água em certos períodos. Para isso, ele constrói um dique que lhe serve para represar um braço de rio. A represa é construída, laboriosamente: galho por galho é cortado no bosque e depois transportado.

A cabana do castor é construída com a mesma técnica com a qual ele executa a represa: Galhos cortados e empilhados. Por dentro ela é uma câmara ampla, dentro da qual o casal guarda comida e protege os filhotes. A entrada submersa tem uma grande vantagem: são poucos os inimigos naturais do castor que sabem mergulhar. Se um gato selvagem o persegue, quando ele está no mato cortando galhos para suas contruções, o castor core até a margem e mergulha para dentro de casa.

Dentro da represa artificial que constrói, o castor edifica sua casa; Esta é uma cabana, na qual só se pode entrar por uma abertura submersa. Como o bicho é bnom mergulhador, isso não causa probnlema em épocas normais. Mas, quando a superfície da água congela, ele tem de abrir um rombo para entrar em casa.

Me apaixonei por estes fofinhos... 

Como não amar criaturinhas tão inteligentes e lindas?